Wystawa została przygotowana na zlecenie chińskiego Ministerstwa Kultury w
ramach programu popularyzacji historii i kultury Chin w różnych częściach świata.
Spośród ogromnej liczby zabytków wybrano kilkadziesiąt, reprezentujących
najciekawsze i najcenniejsze przykłady chińskiej sztuki brązowniczej. Na wystawie
prezentowanych jest 47 kopii przedmiotów wykonanych z brązu, pochodzących
z okresu od późnego neolitu, z czasów dynastii Xia (2100 p.n.e. - 1600 p.n.e.),
poprzez okres świetności tego rzemiosła w czasach dynastii Zhou (1112 p.n.e. -
- 256 p. n.e.), a skończywszy na zabytkach z czasów panowania dynastii Tang
(618-907 n.e.). Sztuka brązownictwa stanowi jedną z najświetniejszych
kart wspaniałej, liczącej 5000 lat, chińskiej kultury. Brązownictwo artystyczne
pojawiło się po raz pierwszy w czasach dynastii Xia, tj. w okresie pomiędzy ok.
2100 p.n.e. a 1600 p.n.e. i było kontynuowane jeszcze w czasach dynastii Han
(206 p.n.e. do 220 n.e.). Jednak jego największy rozkwit przypadł na okres
panowania dynastii Zhou (od 1112 p.n.e. do 256 n.e.). Uzdolnieni rzemieślnicy i
artyści stworzyli ogromną ilość prawdziwie mistrzowskich dzieł, reprezentujących
zarówno rozmaitość form, jak też ich stylistyczne bogactwo oraz różnorodność
motywów zdobniczych. Do dziś zachowało się ponad dziesięć tysięcy tego rodzaju
obiektów. Sławę w świecie zawdzięczają one niezwykle wysokiemu poziomowi
wykonania, skomplikowanemu zdobnictwu oraz wytwornym, a zarazem prostym inskrypcjom.
Przedmioty z brązu były pierwotnie używane wyłącznie podczas uroczystych
obrzędów. Naczynia o rozmaitych formach, a także kadzielnice, dzwony i sztylety
stanowiły akcesoria niezbędne w ceremoniach ofiarnych. Służyły one do
przechowywania pokarmów i płynów - przede wszystkim wina, natomiast
sztylety - do zabijania składanych w ofierze zwierząt. Z biegiem czasu, dzięki
wzrostowi umiejętności rzemieślników i odkryciu nowych metod wyrabiania brązów,
zwiększyła się ich jakość i ilość.
Już na najstarszych brązach pojawiły się inskrypcje, które upamiętniały
wielkie wydarzenia polityczne - odniesione zwycięstwa, nadania ziemi itp. Większość
z nich zawiera bardzo krótkie teksty - imię zmarłego i datę złożenia ofiary. Znane są
jednak także inskrypcje złożone z kilkuset znaków, z tekstami modlitw lub opisami
ważnych wydarzeń. Do dzisiaj odczytano około dwóch i pół tysiąca tekstów zachowanych
na starożytnych brązach.
Obiekty prezentowane na wystawie Starożytne Brązy Chińskie to kopie wybranych
dzieł powstałych w okresie od panowania dynastii Xia po czasy dynastii Han. Większość
z nich to obiekty odkryte w Zhouyuan w prowincji Shaanxi, na terenie nazywanym
"ojczyzną chińskiej sztuki brązowniczej". Są one datowane na okres panowania
dynastii Zhou. Prezentowane prace należą do kategorii obiektów rytualnych, broni, instrumentów
muzycznych i prostych naczyń użytkowych i mogą być traktowane jako przyczynek do
lepszego zrozumienia skomplikowanej historii Chin od okresu niewolnictwa po wczesne
fazy społeczeństwa feudalnego.
